Sua amígdala é uma pequena parte do seu cérebro, mas tem um grande trabalho. É um grande centro de processamento de emoções. Ele também liga suas emoções a muitas outras habilidades cerebrais, especialmente memórias, aprendizado e seus sentidos. Quando não funciona como deveria, pode causar ou contribuir para sentimentos e sintomas perturbadores.

O que é a amígdala?

Sua amígdala é uma pequena estrutura em forma de amêndoa dentro de seu cérebro. Faz parte de uma rede maior em seu cérebro chamada sistema límbico. Quando se trata de sua sobrevivência, sua amígdala e sistema límbico são extremamente importantes. Estas são partes do seu cérebro que detectam automaticamente o perigo. Eles também desempenham um papel no comportamento, controle emocional e aprendizagem.

Função

O que a amígdala faz?

O medo é a principal emoção que a amígdala é conhecida por controlar. É por isso que sua amígdala é tão importante para a sobrevivência. Ele processa coisas que você vê ou ouve e usa essa entrada para aprender o que é perigoso. Se você encontrar algo semelhante no futuro, sua amígdala fará com que você sinta medo ou emoções semelhantes.

No entanto, pesquisas mostram que a amígdala contribui para mais do que apenas ansiedade ou medo. Ele também desempenha um papel no seguinte:

  • Agressão.
  • Aprender através de recompensas e punições.
  • Lidar e usar a memória implícita (inconsciente), que permite que você se lembre de como fazer certas coisas sem se lembrar de como as aprendeu (como andar de bicicleta ou amarrar os sapatos).
  • Comunicação social e compreensão, incluindo como você interpreta as intenções de alguém a partir de como ela fala ou age).
  • Emoções que se relacionam com a parentalidade e o cuidado.
  • Emoções que conectamos às memórias.
  • Comportamentos aprendidos relacionados ao vício.

Onde está localizada a amígdala?

Sua amígdala faz parte do lobo temporal. É uma estrutura emparelhada, o que significa que você tem dois deles, um de cada lado do seu cérebro (os especialistas se referem a ambos usando a forma singular da palavra). Sua amígdala fica perto de várias estruturas que carregam informações de seus sentidos, especialmente o olfato (e é por isso que os aromas podem se conectar fortemente às emoções e memórias). Sua amígdala também se conecta a áreas cerebrais que processam a visão e a audição.

Verticalmente, sua amígdala está quase nivelada com seus olhos. Se você tocar a ponta do dedo na têmpora da cabeça (logo acima da articulação onde o osso maxilar se conecta ao crânio) e apontar diretamente para a têmpora no lado oposto da cabeça, você está apontando para a amígdala ou muito perto dela. Está quase a meio caminho entre o centro do cérebro e o crânio (mais para o centro).

Como é a amígdala?

A amígdala recebe esse nome devido ao seu formato. “Amígdala” vem da palavra grega para “amêndoa”. A maioria do tecido cerebral é bege rosado quando há sangue circulando através dele (parece cinza sem sangue circulando). A amígdala é ligeiramente mais escura do que o tecido cerebral circundante.

A amígdala é pequena, embora seu tamanho possa variar ligeiramente dependendo do tamanho geral do seu cérebro e outros fatores. A amígdala média é aproximadamente do tamanho de um amendoim sem casca.

Do que é feita a amígdala?

Seu tecido cerebral, incluindo a amígdala, consiste principalmente de:

  • Neurônios: Essas células enviam e transmitem sinais elétricos e químicos por todo o cérebro e sistema nervoso.
  • Células gliais: Estas incluem vários tipos de células que são como cuidadores para os neurônios. Eles fazem manutenção e outras tarefas críticas de suporte dentro e ao redor dos neurônios.

Os neurônios se agrupam em fibras. Essas fibras se agrupam para formar núcleos. Sua amígdala consiste em 13 núcleos no total.

Quais são as condições e distúrbios comuns que afetam a amígdala?

A maioria das condições que podem afetar ou envolver a amígdala são psiquiátricas (relacionadas à saúde mental) ou neurológicas (relacionadas ao cérebro). Muitas condições que afetam a amígdala se enquadram em ambas as categorias porque as interrupções na função cerebral geralmente afetam sua saúde mental.

As condições de saúde mental podem incluir (mas não se limitam a) o seguinte:

  • Transtornos de ansiedade.
  • Transtorno explosivo intermitente.
  • síndrome de Klüver-Bucy.
  • Transtornos do humor.
  • Transtorno de pânico.
  • Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).
  • Fobias.
  • Transtornos de personalidade.

As condições relacionadas ao cérebro que podem envolver a amígdala incluem (mas não estão limitadas a) o seguinte:

  • doença de Alzheimer.
  • Transtorno do espectro autista.
  • Câncer cerebral.
  • Epilepsia (especialmente epilepsia do lobo temporal).
  • AVC.

Sinais ou sintomas comuns de condições que afetam a amígdala

Os sinais e sintomas de condições que afetam a amígdala variam amplamente dependendo da condição subjacente. Os sintomas podem envolver mudanças emocionais ou mudanças automáticas no processo corporal por causa dessas emoções. Alguns exemplos de mudanças de processo incluem:

  • Ativação do sistema nervoso simpático (comumente conhecida como resposta de “luta ou fuga”).
  • Pulso e frequência cardíaca mais rápidos.
  • Sudorese.
  • Respiração mais rápida (incluindo taquipnéia).

Outros sintomas também são possíveis. Se você sabe que tem uma condição que afeta sua amígdala, você pode conversar com seu médico sobre o que você está preocupado ou experimentando. Eles podem ajudá-lo a identificar os sintomas que você deve observar e orientá-lo sobre o que você pode fazer sobre eles.

Se você não sabe que tem uma condição que afeta sua amígdala, mas acha que pode ter uma, você também deve consultar um profissional de saúde. Eles podem executar testes e diagnosticar quaisquer problemas que encontrarem. Eles também podem orientá-lo sobre possíveis tratamentos e maneiras de gerenciar seus sintomas.

Testes comuns para verificar a amígdala

Vários exames de imagem e diagnóstico podem verificar se há problemas que afetam a amígdala. Alguns exemplos incluem (mas não estão limitados a):

  • Ressonância magnética (RM).
  • Tomografia por emissão de pósitrons (PET).
  • Eletroencefalograma (EEG).
  • Magnetoencefalograma (MEG).

Outros testes também são possíveis, dependendo de seus sintomas ou do que seu médico suspeita que possa estar causando-os. Seu provedor pode lhe dizer mais sobre possíveis testes, quais eles recomendam e por quê.

Tratamentos comuns para a amígdala

Não existem tratamentos que ajudem especificamente a amígdala. Em vez disso, os tratamentos visam sintomas ou condições específicas relacionadas a ele.

Os tratamentos podem variar muito e incluem:

  • Terapia em saúde mental (psicoterapia).
  • Medicamentos.
  • Cirurgia cerebral.

Um tratamento que ajuda uma condição pode não ajudar outras (ou pode até piorar algumas condições). Seu médico é a melhor fonte de informações sobre tratamentos possíveis ou recomendados.

Como posso cuidar da minha amígdala?

Você pode fazer várias coisas para cuidar do seu cérebro, incluindo a amígdala. Eles incluem:

  • Alcance e mantenha um peso saudável para você. Esta é uma maneira fundamental de prevenir (ou pelo menos atrasar e limitar a gravidade de) condições como derrames. Seu médico pode oferecer sugestões e orientações sobre como fazer isso.
  • Tenha uma alimentação balanceada. Deficiências de vitaminas e minerais podem ter grandes efeitos negativos em seu cérebro. Comer uma dieta equilibrada pode ajudá-lo a evitar esses problemas.
  • Proteja-se de lesões. Usar capacete ou dispositivos de retenção de segurança (como cintos de segurança) pode ajudá-lo a evitar lesões na cabeça e no cérebro.
  • Gerenciar condições crônicas. Siga as orientações do seu médico se estiver recebendo tratamento para condições crônicas. Este é especialmente o caso de convulsões e epilepsia, mas também pode se aplicar a condições que aumentam o risco de acidente vascular cerebral, como pressão alta (hipertensão), diabetes tipo 2 ou colesterol alto (hiperlipidemia).

O que é um sequestro de amígdala?

Uma habilidade particularmente valiosa que sua amígdala tem é pular etapas de processamento relacionadas aos seus sentidos. Por exemplo, se você ouvir um som familiar e perigoso, sua amígdala imediatamente envia sinais de emergência para fazê-lo reagir antes que outras áreas do cérebro processem o que o som era. É por isso que sons altos repentinos podem causar o reflexo de sobressalto acústico, que faz você pular ou vacilar.

Esse efeito também pode assumir uma forma mais extrema: o “sequestro da amígdala” ou “sequestro emocional”. Os filmes de Hollywood geralmente mostram um policial comandando o carro de alguém em uma emergência. Um sequestro da amígdala é quando sua amígdala assume o controle do seu corpo para protegê-lo do perigo.

Esse efeito é útil em situações perigosas, ativando sua resposta de luta ou fuga para que você possa se proteger. Mas também pode contribuir para condições de saúde mental como o TEPT, especialmente quando interpreta erroneamente as coisas que acontecem ao seu redor como sinais de perigo.

Como saber se a amígdala está danificada?

O dano da amígdala interrompe sua capacidade de sentir medo ou aprender com ele. Embora isso possa parecer uma coisa boa, o medo pode ser valioso. É como você aprende a identificar o perigo e se proteger.

Se suspeitar que tem danos ou um problema que afete a amígdala, deve falar com um profissional de saúde. Eles podem ajudar a determinar se há um problema, executar testes para procurar danos à amígdala ou encaminhá-lo a um especialista que pode ajudar ainda mais.

Como acalmar a amígdala?

Como muitas funções em seu cérebro, sua amígdala não é algo que você pode controlar diretamente. Você precisa dele por muitas razões, não apenas por medo. Mas pode atrapalhar sua vida se causar medo ou ansiedade excessivos, ou causar isso com muita frequência.

Algumas coisas que você pode fazer para ajudar a combater os efeitos da ansiedade, medo ou pânico incluem:

  • Não negligencie sua saúde mental. Converse com um profissional de saúde se você tiver problemas recorrentes com medo, ansiedade ou pânico. O trabalho deles é ajudá-lo, não julgá-lo. Eles podem fornecer recursos e orientação que podem ajudá-lo a lidar com problemas emocionais e de saúde mental de curto e longo prazo.
  • Saiba como lidar com ataques de pânico. Você pode fazer várias coisas para recuperar o controle do seu cérebro se você tiver um ataque de pânico. Exercícios de respiração, técnicas de aterramento e muito mais podem ser úteis.
  • Encontre maneiras de gerenciar o estresse e a ansiedade. As pessoas usam terapia de saúde mental, hobbies, meditação, atividade física e outros métodos para ajudá-las a lidar com a ansiedade e o medo. Encontre o que funciona para você e use-o conforme necessário. Se você estiver tendo problemas para encontrar algo que funcione, seu médico poderá oferecer sugestões ou orientações.

Procure um especialista

Sua amígdala é uma das primeiras partes do seu cérebro a reagir ao perigo, tornando-se uma parte fundamental para sobreviver e manter-se a salvo de danos. Ele também desempenha um papel em emoções positivas, aprendizagem, memória e muito mais. Entender como sua amígdala funciona pode indicar se há um problema com seu cérebro ou saúde mental. Dessa forma, você pode viver sem se preocupar com o medo tomando conta da sua vida e impedindo-o de fazer as coisas que gosta.